- Reportan 50 heridos; los 300 puestos desaparecieron por los estallidos
- ‘No quedó nada en pie’
- Sobrevivientes y voluntarios narran los momentos de terror que se vivieron tras el estallido en San Pablito
Por tercera ocasión en 11 años, el mercado de pirotecnia de San Pablito, en Tultepec, Estado de México, explotó ayer, dejando esta vez un saldo, hasta anoche, de al menos 31 muertos y 50 hospitalizados.
El estallido, cuya causa indaga la PGR, inició alrededor de las 14:50 horas, justo cuando abundaban clientes por la temporada navideña.
Las explosiones más intensas duraron unos 25 minutos e hicieron desaparecer los 300 puestos de este tianguis que operaba con permiso del Gobierno estatal y de la Defensa Nacional.
"Había gente que se quiso echar a correr y que de repente desapareció entre el humo y las chispas que brincaban de los cohetes", dijo Alberto, un cohetero.
La vibración se sintió en Coacalco, Tultitlán y Cuautitlán, desde donde se apreciaba una columna de humo.
El fuego fue controlado hasta las 17:00 horas.
Cientos de policías municipales, estatales y federales, soldados, marinos, paramédicos y empleados de Protección Civil atendieron la emergencia.
En un campo de cultivo aledaño se improvisó un helipuerto para trasladar a los lesionados más graves a 13 hospitales del Edomex y la Ciudad de México.
Los cadáveres rescatados se apilaron en un predio contiguo y desde ahí fueron llevados al Ministerio Público de Barrientos para ser reconocidos.
La PGR informó que fueron seis explosiones y que abrió una carpeta de investigación por posibles violaciones a la Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos.
El mercado funciona desde 1998 y en dos ocasiones -en 2005 y 2006- había estallado, aunque en ninguna se habían reportado personas fallecidas.
Vía Twitter, el Presidente Enrique Peña envió condolencias a los deudos.
El Gobernador Eruviel Ávila y su Secretario de Gobierno, José Manzur, acudieron por la tarde al lugar del siniestro junto con el Alcalde, el perredista Armando Portuguez, y ofrecieron tres números para la búsqueda de familiares: el 088, el 911 y el 01 800 696 9696.
Aunque oficialmente no se dio una cifra, según información de familiares, al menos 32 personas seguían desaparecidas.
Todavía por la noche, Alfredo Urban peregrinaba en los hospitales en busca de su esposa, a quien el estallido sorprendió en su puesto.
"Tengo que recorrer todos antes de ir al Semefo", dijo. "Ahorita mi hija entró a pedir informes".
Mientras comía, los estruendos sorprendieron a José Solano, quien vive en el Barrio de La Piedad.
Fue a la azotea y observó una columna de humo que se alzaba sobre el mercado de San Pablito.
Como un acto reflejo, todos en Tultepec saben que en cuanto se registra una explosión, hay que acercarse para ayudar.
Así que José tardó cinco minutos en llegar en bicicleta.
Cuando la zona ya era segura, él mismo ayudó a sacar al menos 10 cadáveres carbonizados.
"Les tocaban el pulso y ya sabían que estaban muertos, era muy difícil que sobrevivieran por el calor, a uno lo sacaron vivo pero iba muy mal", recuerda.
Más difícil que aguantar el calor fue darse cuenta de que una de las víctimas no tenía más de 12 años.
"Estaba a lado de una silla en posición fetal, me sentí mal", admite.
Pobladores y sobrevivientes se agruparon espontáneamente para el rescate.
Los policías, primeros en llegar, se mantuvieron al margen: "sólo se dedicaban a sacar fotos en vez de apoyar", reprocha José.
"Todo se acabó. No quedó nada en pie, y mucha gente murió de forma horrible y algunas personas quedaron sin brazos y piernas.
"Cuando sentimos se movió la tierra y luego hubo lumbre y algunos cohetones que estallaban apilados", dice Raúl, un vendedor de la zona.
Alrededor de 25 vehículos estacionados en la periferia del mercado ardían y, como si no hubiera suficientes estallidos, también los neumáticos explotaban.
En este municipio, ubicado al norte del Valle de México, 90 por ciento de las familias se dedica a la pirotecnia y el mercado de San Pablito es el escaparate más grande, aunque sólo abre dos meses en el año.
En 2005 y en 2006, el tianguis estalló en plena temporada patria.
Esta vez lo hizo en la segunda de las tres semanas de mayor venta.
Según los propios productores, entre el 12 y el 31 de diciembre, en el lugar se comercializan hasta 700 toneladas de producto.
"La gente estaba surtiendo compras navideñas y de repente se vino la tronadera y todos a correr", relata todavía apurado Alberto, uno de tantos coheteros.
Testigo de primera mano, vio a una señora y a una niña en el llamado puesto "El Torito" que no alcanzaron a salir y que gritaban por ayuda.
Hasta que llegaron los bomberos y los voluntarios encontraron los dos cuerpos carbonizados.
"Fueron como 25 minutos de horror", resume.
Otro testigo narra cómo intentó correr, pero el fuego y la humareda lo paralizaron por unos segundos.
"Hasta se te seca la boca, se te doblan las rodillas, la sensación es algo que no puedes explicar", expresó.
Los propios vecinos se organizaron para dar agua a los voluntarios, los vulcanos y los rescatistas que lucían más cansados.
Incrédulo, asegura que la cifra de muertos tal vez sea mayor, pero que ni a las autoridades y mucho menos a los locatarios, les interesa que se sepa.
"Si espantas a los visitantes o clientes con decir que hubo tantos muertos no es conveniente", dice y prefiere omitir su nombre para no sufrir represalias.
"No es conveniente para nadie. El pueblo va a proteger su fuente de trabajo, no van a permitir que se haga una mala fama del lugar, por eso no van a decir qué pasó o cuánta gente murió".
Pólvora por toneladas
San Pablito es el sitio de venta legal de material pirotécnico más grande del País. Sólo abre en dos temporadas.
En septiembre se venden alrededor de 300 toneladas.
En diciembre, la época más fuerte, entre 600 y 700.
De los 2 mil 400 permisos para producir o vender pirotecnia en México, 544 están en Tultepec.
Historial explosivo
2005, SeP. 15
Una primera gran explosión deja 129 heridos, 3 de ellos de gravedad.
2006, SeP. 11
Ocurre un segundo estallido, del cual solamente se salvaron 10 locales de 300.
Ayer
Once años después, la tercera tragedia resulta ser la más letal.
Una tras otra
Tultepec tiene un largo historial de explosiones, recuerda algunas de las más importantes: 2002, Septiembre 30 Una explosión deja seis lesionados en los límites de Tultepec y Coacalco, en el Barrio Teyahualco. 2003, Marzo 9 En la zona centro explota una casa donde se almacenaba pirotecnia de manera irregular. Tres personas resultan lesionadas por quemaduras. 2005, Septiembre 15 El mercado de San Pablito registra una explosión que deja 129 heridos, 3 de ellos graves. El incidente ocurre luego de que un cliente trató de hacer una prueba con un producto. El fuego calcina los 300 puestos. No hubo muertos. 2006, Septiembre 11 El mercado de San Pablito -recién remodelado- explota. Sólo 10 de los 290 locales se salvan del incendio.
El saldo: dos intoxicados, una persona con quemaduras. 2014, octubre 25 El estallido de cohetes en una casa que fungía como bodega clandestina del Barrio de San Martín, en Tultepec, deja dos personas lesionadas. 2016, Octubre 15 Un taller de elaboración de pirotecnia en La Saucera estalla y deja cuatro heridos, incluido un menor.
Uno de ellos moriría un día después en el Hospital de Zumpango.