"Nadie sabe lo que sigue después de la muerte" -postuló el conferencista con engolada voz. "¡Yo sí sé! -gritó una señora desde atrás-. ¡Siguen la pera, la bandera y el bandolón!" El nombre de la muerte lo sabemos: muerte. Pero, ¿cuál es su apellido? Se apellida Segura. Igual que nacimos hemos de morir. "Pulvis es...", etcétera. En la carátula de un antiguo reloj catedralicio vi una inscripción latina referida a las horas: "Vulnerant omnes; ultima necat". Todas nos hieren; la última nos mata. Dicen algunos que todo acaba con la muerte. No es cierto: después siguen los pleitos por la herencia. Murió un cierto señor. "Eso es moneda corriente -dijo Borges-. Morir es una costumbre que sabe tener la gente". Hombre metódico, sistemático, ordenado -y además prudente- el tal señor había hecho testamento, y así su esposa quedó como heredera universal de sus bienes. Los hijos, sin embargo -hombres todos-, le pidieron a su mamá que les entregara la parte que a cada uno correspondía de los dineros y bienes de su padre. Quizá por ellos mismos no lo habrían hecho, pero esposas tenían, y así la cosa cambia. La viuda, a fin de evitar problemas y mantener unida a la familia, distribuyó a sus hijos las propiedades y el dinero. Hasta la misma casa en que vivía les cedió como parte de la herencia, y se mudó a un pequeño departamento. No se reservó sino con lo estrictamente necesario para pasar los últimos años de su vida. Y sucedió que tan pronto los hijos se vieron con lo suyo no fueron ya los mismos con su madre. Dejaron de visitarla con la frecuencia con que lo hacían antes de que les repartiera los haberes. "El interés tiene pies", dice el refrán. Ahora que los hijos ya no tenían interés tampoco tenían pies que los llevaran a la casa de su madre. No dejó de afligirse la señora por el abandono. Había desoído el consejo de su esposo, quien le recomendó mantener hasta su muerte aquellos bienes. Que siquiera por interés los hijos la procuraran. Pero es que ellos le recitaron una y otra vez la conocida frase de Anamaría Rabaté: "En vida, hermano, en vida". Sólo que esa frase alude a muestras de gratitud y amor, no a la dación de bienes materiales. Se quedó, pues, sin nada la señora. Se quedó sola, por lo tanto. De la higuera no somos amigos, sino de los higos. Y la madre tenía hijos, pero higos ya no tenía que dar. Cierto día, sin embargo, una de las nueras fue a buscarla para que le cuidara a los niños, pues la muchacha no había ido. Se dio cuenta la dicha, intrigada, de que su suegra llevaba consigo una cajita que no dejaba en ningún momento. Le llamó la atención aquello, y comentó con sus concuñas lo que había visto. Empezaron a observar a la señora. Llegaban de súbito a su casa, como por casualidad. Lo primero que hacía la suegra al verlas era tomar aquella cajita y mantenerla junto así. Sonaba la caja con el ruido de cosas que adentro iban. Deliberaron en cónclave las nueras. ¿Qué tenía en aquel cofrecito la señora? "Todo nos repartió -dijo una-, menos las joyas". Entonces empezaron a adularla, cada una por su lado, con la esperanza de ganar lo mejor de aquel tesoro. Iban por ella; la llevaban al cine; la invitaban a desayunar, comer, merendar y cenar; le pedían que las acompañara en los viajes de fin de semana y vacaciones; cuidaban de ella y la asistían con solicitud. Así pasó el tiempo. Murió al fin la señora, con la cajita bajo la almohada de la cama. Las nueras abrieron con avidez el cofre para sacar las joyas que se repartirían. Estaba lleno de piedritas... Cada uno saque de esta historia la moraleja que más le guste o le acomode. Yo no saco ninguna, pues a mí las moralejas no me gustan. Prefiero decir que conté esta historia como a mí me la contaron... FIN.