Joe Biden tenía previsto, como es costumbre en estos casos, emplear su discurso del estado de la Unión de este martes para vender los logros de sus dos años en la Casa Blanca y marcar el ecuador de la legislatura. ¿Sus argumentos? Una economía resistente, después de todo, con una inflación en retirada y unos datos de empleo históricamente buenos conocidos el viernes, avances en infraestructuras, en el apoyo a la industria de los semiconductores o en la financiación de medicamentos, así como el éxito de un mensaje, que resultó efectivo durante la última campaña electoral, de que la democracia estadounidense está en peligro si se la deja a merced del trumpismo.
Los republicanos, por su parte, pensaban aprovechar la ocasión para todo lo contrario: alertar de que el país está acosado por una deuda, de nuevo, histórica y que las políticas demócratas del despilfarro son las culpables reales de la inflación. También, que ahora que por los pelos dominan la Cámara de Representantes piensan desvivirse por complicar a Biden la segunda mitad de la legislatura.
Hasta ahí, todo normal. Pero en estas llegó un globo espía chino, invadió el espacio aéreo estadounidense y terminó saltando por los aires, tras 48 horas de drama en directo, frente a las costas atlánticas de Carolina del Sur, en mitad de una escalada de tensión diplomática entre ambas potencias.
Así que Biden y su equipo de escritores de discursos, un equipo que incluye a Jon Meacham, prestigioso historiador presidencial, se han pasado todo el fin de semana en la residencia de Camp David ampliando la parte que se refiere a China, mientras los republicanos afilaban los cuchillos al calor de lo que consideran una demostración de debilidad, otra, del inquilino de la Casa Blanca.
No es la primera vez que la política internacional se cuela en el acto televisivo estrella anual de Biden, un parlamento que se sigue en todo el mundo, sí, pero que está pensado sobre todo para cautivar a una audiencia doméstica. El año pasado, su primer discurso del estado de la Unión llegó apenas una semana después del inicio de la invasión rusa en Ucrania; aquello también le obligó a cambiar sus planes, y a reorientar el destinatario de su mensaje. De todo un país a una sola persona: el presidente ruso, Vladímir Putin. “No tiene ni idea de lo que viene”, le dijo entonces.