Canadá estaría dispuesto a ofrecer a Estados Unidos acceso limitado al mercado lácteo de su país como una concesión en las negociaciones para modernizar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), dijeron el martes dos fuentes canadienses con conocimiento directo de la estrategia de negociación de Ottawa.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en la Casa Blanca que las conversaciones van bien y que Canadá quiere llegar a un acuerdo. La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, conversó el martes en EU con el representante comercial estadounidense, Robert Lighthizer.

La industria láctea protegida de Canadá es uno de los tres puntos conflictivos en las conversaciones del TLCAN, junto con un sistema para resolver las disputas comerciales y la protección cultural para los medios canadienses.

Es probable que los productores de lácteos de Canadá se resistan a los cambios en los controles de precios y los altos aranceles que los protegen de la competencia extranjera. Pero, a medida que se acerca la fecha límite del 1 de octubre para renegociar el TLCAN, Canadá está dispuesta a dar concesiones similares en la industria láctea a las que acordó en pactos de libre comercio con la Unión Europea y naciones de la Cuenca del Pacífico, señalaron las fuentes.

“Creo que entendemos que hay ciertos problemas sobre los cuales tendremos que transitar”, indicó una de las fuentes cuando se le preguntó sobre el acceso a productos lácteoms para la industria de Estados Unidos.

La disputa

Los productores estadounidenses de lácteos han demandado desde hace mucho tiempo mayor acceso al mercado de Canadá.

Para que los productos lácteos estadounidenses puedan entrar a Canadá después de cumplirse cierto cupo, deben pagar aranceles de 241 por ciento para la leche; de 292.5 por ciento la crema; de 298.5 por ciento para la mantequilla; de 277 por ciento al helado; y de 245.5 por ciento para el queso.

A cambio de conceder en esta industria, Canadá podría solicitar ‘favores’ a Estados Unidos en el mecanismo de resolución de disputas, o Capítulo 19, que le permite a Canadá combatir los aranceles antidumping estadounidenses que considera injustificados.

El primer ministro Justin Trudeau dijo que el mecanismo es clave para un nuevo TLCAN, pero México acordó dejarlo de lado.

Antonio Ortiz-Mena, vicepresidente senior de Albright Stonbridge Group, expuso que el tema de la política industrial en lácteos de Canadá podría solucionarse y encontrar pistas de aterrizaje con sus vecinos.

“Creo que es posible llegar a un acuerdo en ese tema, porque Canadá mismo requiere hacer algunos ajustes y es conveniente decir: ‘No quería, pero lo tengo que hacer porque el vecino del sur me lo pide’”, dijo a El Financiero- Bloomberg.

Con información de Reuters y Daniel Blanco*