Niza, Francia (16 julio 2016).-El espectáculo de fuegos artificiales para celebrar la fiesta nacional francesa acababa de terminar.
Entonces vino el camión.
Una de las zonas más turísticas de Francia quedó convertida en un matadero.
"El horror ha azotado de nuevo en Francia, en su fiesta nacional -el 14 de julio, el Día de la Toma de la Bastilla, el símbolo de la libertad- porque los fanáticos niegan los derechos humanos y Francia es claramente su blanco", lamentó el Presidente François Hollande.
"No se puede negar el carácter terrorista (...) Después de París en enero, y en noviembre, ahora es Niza la afectada", añadió.
Por dos kilómetros, a toda velocidad, el conductor de un camión de más de tres toneladas zigzagueó y se subió a las banquetas sobre la Promenade des Anglais para arrollar a la mayor cantidad de gente posible.
Para esquivarlo algunas personas se tiraron hacia el mar y fueron socorridas hasta horas después.
"La gente cayó como pinos de boliche", contó Jacques, dueño del restaurante Le Queenie sobre la Promenade.
El atacante se topó con la Policía, que llenó de balas el parabrisas. Se bajó del vehículo y comenzó a disparar contra la multitud antes de ser abatido. Después fueron halladas armas y granadas dentro del camión.
Fallecieron al menos 80 personas. Hasta anoche, alrededor de 100 seguían heridas y 18 estaban en situación crítica, incluidos 5 menores de edad con daño craneal, reportaron autoridades.
"Estuve caminando por más de una milla y sólo veía muertos por todas partes", dijo Maryan Violet, turista iraní, a The Guardian.
Aunque el atacante no ha sido oficialmente señalado, una credencial hallada después en el camión lo identificaría como un ciudadano francés de origen tunecino de 31 años de edad.
Se desconoce qué lo habría motivado, y ningún grupo había reivindicado anoche el siniestro.
La Fiscalía parisina abrió una investigación por homicidio o intento de homicidio en un grupo organizado vinculado a una organización terrorista.
El suceso sacudió a una nación que se recuperaba de varios atentados, el más notable una ola de ataques el 22 de noviembre pasado que dejó 130 muertos.
La Eurocopa se había desarrollado sin incidentes mayores, y después del miedo por las agresiones en la sede de espectáculos del Bataclán, para hoy estaba programado un concierto de Rihanna y mañana un festival de jazz.
Ambos fueron cancelados.
La Promenade des Anglais estará cerrada por un tiempo indeterminado.
Ante la escasa información sobre las víctimas, familiares preocupados se volcaron a redes sociales y, usando el hashtag #RechercheNice, pedían información de personas con las que no podían ponerse en contacto.
Los nizardos abrieron sus puertas a todos aquellos que huían de la violencia en la Promenade, y taxistas ofrecieron viajes gratuitos a todos los que quisieran alejarse de la zona.
"Este es la peor catástrofe que nuestra región ha visto en su historia moderna. Necesitamos movilizarnos todos", declaró Christian Estrosi, presidente de la región de Provence-Alpes-Costa Azul y ex Alcalde de esa ciudad de la Riviera francesa.
"Trabajemos con los imanes, los sacerdotes y los rabinos para ayudar a las víctimas y sus familias, aunque nunca podremos sanar sus heridas. Quiero agradecer a todos aquellos que recibieron a quienes huían, porque nos muestran que todavía existe la solidaridad", añadió.
Con información de agencias